Impossibile caricare il contenuto multimediale.
Questi auricolari in-ear sono contrassegnati dal marchio “URBANEARS”, di cui è titolare la multinazionale svedese Zound Industries, specializzata nella produzione di cuffie, che commercializza anche con i celeberrimi brand “ADIDAS”🤸🏽♂️ e “MARSHALL”🔊. La confezione è rappresentata da una scatola di cartoncino riciclabile con coperchio ad incastro, i cui lati esterni riportano in più lingue le caratteristiche principali del prodotto. All’interno di quest’astuccio i componenti sono opportunamente stabilizzati per mezzo di una compartimentazione cartonata. A dispetto della sua essenzialità, il packaging è, comunque, idoneo a garantire una valida protezione dai vari agenti esterni, che possono intervenire in fase di stoccaggio e di trasporto, quali l’umidità, la muffa e la polvere, dei quali, in effetti, non ho trovato traccia. Denota, inoltre, da parte del produttore, una marcata attenzione alla sostenibilità ambientale, consistente, nel caso specifico, nell’evitare le componenti inutili dell’imballaggio, privilegiando solo materiali riutilizzabili e/o riciclabili, che, del resto, rappresentano anche la componente preponderante degli auricolari (i quali, per il 57%, sono costituiti da materie plastiche, il cui il 91% è riciclato). Una particolare sensibilità per l’aspetto ecologico che giustifica anche la mancata fornitura del cavo per la ricarica, di cui, sottolinea l’azienda scandinava, l’utente solitamente già dispone, in quanto è lo stesso dello smartphone e del tablet.
Nella confezione troviamo:
● gli auricolari, su cui sono già installati gommini di misura media;
● altre 2 coppie di gommini, di cui una più grande e l’altra più piccola rispetto a quella montata;
● la custodia di ricarica, che inferiormente reca una porta USB di tipo “C”;
● la guida rapida per l’utilizzo, tradotta anche in italiano, la quale, seppur di livello essenziale, risulta chiara ed esauriente, grazie alla presenza di alcune raffigurazioni esplicative; la accompagnano le istruzioni per la sicurezza e gli avvisi legali, anch’essi in versione multilingue. Il manuale d’uso integrale non è, invece, disponibile nemmeno sul sito del fabbricante.
Intelligibile ed esaustiva si rivela anche l’etichettatura, che include una serie di simboli, che affiancano l’immancabile “Made in China”, i quali, però, sono impressi solo sulla scatola e sulla custodia di ricarica. L’economia della presente trattazione non mi consente di analizzarli tutti. Mi limito a rilevare la presenza de:
― la marcatura “CE”, che, come sappiamo, garantisce al consumatore la conformità a tutte le normative, vigenti all’interno della Comunità Europea, che disciplinano la produzione e l’immissione sul mercato dell’oggetto (compresa la direttiva europea “RoHS”, che impone restrizioni sull’uso di determinate sostanze pericolose, come piombo, mercurio, cadmio, cromo esavalente, ecc.). Ricordo a me stesso che, giusta l’art. 10 della Direttiva 2006/95/CE, concernente il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative al materiale elettrico, su questo genere di merce la marcatura “CE”, non solo dev’essere visibile, facilmente leggibile e indelebile, ma deve necessariamente essere apposta sul prodotto e non solo sull’imballaggio, a meno che la prima soluzione non sia praticabile;
― il logo “UKCA” (ossia, “UK Conformity Assessed”), che, introdotto dopo la “Brexit”, assevera il rispetto dell’ordinamento britannico (in sostanza, è l’omologo della marcatura “CE”);
― l’emblema “FCC” (ossia, “Federal Communications Commission”), il quale certifica che l’interferenza elettromagnetica del dispositivo rispetta i limiti approvati dalla Commissione Federale per le Comunicazioni degli Stati Uniti; tale simbolo, in sostanza, assevera la compatibilità elettromagnetica dell’apparecchio (la c.d. “EMC”), sia sotto l’aspetto attivo che passivo (nel senso che esso produce interferenze che non incidono sul funzionamento di altri dispositivi e, al tempo stesso, è “immune” a quelle tollerabili, generate dagli altri apparecchi). Per intenderci, equivale, a livello europeo, al rispetto delle norme “EN 55032:2015” ed “EN 55024:2010+A1:2015”, che è sotteso alla marcatura “CE”;
― il simbolo “IPX4” per gli auricolari e quello “IPX3” per la custodia, i quali, secondo quanto fissato dalla norma “IEC 60529-2013/Cor.2:2015” della Commissione Elettrotecnica Internazionale, certificano rispettivamente la resistenza agli spruzzi d’acqua dei primi e quella alla pioggia della seconda, evidenziando, nel contempo, per entrambi la mancata protezione dall’ingresso di corpi solidi, come sabbia e polvere;
― il pittogramma del contenitore di spazzatura su ruote, barrato da una croce (con la sottostante barra piena orizzontale, che dal 2019, in realtà, non è più necessaria), il quale, in ossequio alla “Direttiva WEEE”, ovvero la Direttiva della Comunità Europea 2012/19/UE sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), ricorda l’obbligo di non gettare questo genere di rifiuti tra quelli ordinari, bensì in appositi contenitori o presso la piattaforma ecologica. Sempre in tema di sostenibilità ambientale, compare anche il nastro triangolare di Möbius, il quale indica la riciclabilità del prodotto o della sua confezione e/o la loro realizzazione con materiali riciclati.
Il consumatore rinviene molte altre informazioni nella pagina promozionale di Amazon, i cui contenuti testuali e fotografici descrivono l’articolo in maniera talmente puntuale ed organica, che sembra di averlo tra le mani. Data la piena rispondenza, sia dal punto di vista strutturale che funzionale, del set ricevuto a tale illustrazione, evito di fornirne una descrizione eccessivamente dettagliata, in quanto avrebbe buone possibilità di risultare ridondante e soporifera. Reputo più proficuo soffermarmi su alcuni dei suoi tratti essenziali, riportando, per lo più, le impressioni registrate sinora, nella speranza che possano servire a far comprendere al potenziale acquirente se rispondono o meno alle sue esigenze. A tal riguardo, puntualizzo che, prima di formulare una valutazione su questi auricolari, ho atteso di averli sperimentati nelle diverse situazioni che mi vedono coinvolto quotidianamente. Li ho, quindi, collegati sia allo smartphone che al tablet, muniti di sistema operativo “Android 12”. Li ho usati all’aperto e al chiuso; da fermo, passeggiando e correndo; da passeggero, a bordo di vari mezzi di trasporto terrestri (treno, metropolitana, bus, auto e moto ). In questi variegati contesti ho effettuato e ricevuto telefonate; ho seguìto trasmissioni radiofoniche, ascoltato musica e visto film, in streaming, in podcasting oppure archiviati sui miei device. Li ho collegati anche al mio notebook con sistema operativo “Windows 10”, per avvalermi di piattaforme di comunicazione e collaborazione, come “G-Suite”, “Cisco Webex Meetings” “Google Meet”, “Google Classroom” e “Skype”. Non essendo un appassionato di videogiochi, ho pensato di farli provare ad un paio di amici che frequentemente partecipano, sia on line che dal vivo, a tornei di gaming, nelle specialità “FPS”, “RTS” e “MOBA”. Di séguito, quindi, riporto anche le loro impressioni, parlando, però, in prima persona per mera comodità espositiva.
2️⃣ Le qualità strutturali e tecniche degli auricolari.🔨👨🏽💻
Il primo contatto con gli auricolari non ha deluso le mie considerevoli aspettative. Non appena li ho avuti tra le mani, ho avuto contezza dell’ottimo connubio strutturale, tra leggerezza e consistenza, che li contraddistingue. Ho sùbito notato che la scritta “URBANEARS” compare solo sul dorso dell’esemplare destro (le due unità sono, in realtà, distinguibili anche tramite le lettere “R” ed “L”, impresse internamente). Essendo realizzati prevalentemente in resistente plastica riciclata (ABS e PC, che, nel mio caso, sono di colore celeste, o meglio “Slightly Blue”), risultano solidi, a dispetto del loro peso unitario di appena 3,95 g. Ciò rileva non solo ai fini della durevolezza, ma anche della confortevolezza, la quale, ad onor del vero, non è riconducibile solamente all’esiguità del peso. Contribuiscono, infatti, in maniera significativa, alla loro comodità: il profilo ergonomico, che ben si attaglia al condotto uditivo esterno e alla conca del padiglione auricolare; la buona qualità dei materiali costruttivi, i quali, oltre ad essere ipoallergenici, sono flessibili, morbidi e dotati di buona aderenza. In relazione a quest’ultimo aspetto, in particolare ai gommini in silicone che rivestono gli auricolari, giova sottolineare che ogni orecchio umano ha delle caratteristiche anatomiche esclusive, che lo rendono unico; è, pertanto, assai importante soffermarsi qualche minuto per individuare la taglia giusta tra quelle disponibili all’interno della confezione, che, ricordo, sono tre. Questo, non solo per una questione di comfort, che rileva soprattutto in caso di utilizzo prolungato, ma anche di stabilità. La corretta misura di entrambe le coperture (che non necessariamente dev’essere la medesima), associata alla buona vestibilità intrinseca degli apparecchi, permette a questi ultimi di rispondere a pieno anche all’impiego sportivo. A tal proposito, ho constatato che, se indossati correttamente, rimangono al loro posto anche nel caso di oscillazioni ampie e repentine del capo, che non intaccano l’inamovibilità nemmeno quando si è sudati. In merito a questo punto posso, inoltre, affermare che, a prescindere dalla già richiamata conformità allo standard “IPX4”, tanto il sudore quanto la pioggia, almeno fino adesso, non hanno minimamente condizionato il funzionamento dei dispositivi. Ciò che mi ha marcatamente entusiasmato, durante lo svolgimento delle diverse attività sportive, è stata la libertà di movimento, dovuta, oltre che all’assenza dell’archetto dietro l’orecchio, anche alla tecnologia “true wireless” (o “full wireless”). Non c’è, infatti, un filo che unisce i due auricolari, i quali, anzi, all’occorrenza possono essere usati addirittura singolarmente, posizionando quello inutilizzato nella custodia di ricarica; in tal caso, i 2 esemplari si ricollegheranno tra loro non appena saranno entrambi inseriti nelle orecchie (nello specifico, la distanza che li separa non dev’essere superiore a 20 cm).
La piena adattabilità delle linee degli auricolari alla conformazione dell’orecchio e la perfetta aderenza dei gommini al condotto uditivo sono all’origine anche dell’ottimo isolamento acustico rilevato. Questa cancellazione “passiva” delle fonti di disturbo esterne (c.d. “PNC”) è, infatti, l’unica disponibile su questi apparecchi, che, con beneficio per la qualità del suono, non sono corredati da un sistema di cancellazione attiva del rumore (c.d. “ANC”). Considerando che non si tratta di cuffie over-ear cablate, di tipo professionale, ritengo il risultato apprezzabile. Il livello di insonorizzazione è davvero appagante e ciò contribuisce a migliorare le caratteristiche dell’audio, che, almeno al mio orecchio, sono soddisfacenti in tutte le frequenze, a prescindere dal tipo di sorgente utilizzata (smartphone, tablet, lettore mp3, notebook, pc desktop, PS5, ecc.). All’interno della rigida carcassa in polimeri troviamo un driver dinamico da 10 mm ad alta sensibilità (non quantificata dal fabbricante) con una risposta in frequenza di 20 – 20.000 Hz e un’impedenza di 32 Ohm. Prestazioni che vengono enfatizzate dal sistema di smorzamento bilanciato di terza generazione, che si fonda sulla particolare conformazione interna della camera acustica, la quale favorisce una migliore distribuzione del suono, rendendolo più pulito e bilanciato.
Le valide doti sonore di questi dispositivi emergono anche con le chiamate in uscita, che evidenziano la peculiare sensibilità e la valida capacità di isolamento del sistema a due microfoni unidirezionali per lato con “beamforming” di livello avanzato, il quale sfrutta la nota tecnologia di cancellazione del rumore “ENC” (“Environmental Noise Cancelling”), integrata da un sistema di intelligenza artificiale (c.d. “AI”), che è in grado di attenuare in maniera significativa i rumori di fondo, facendo primeggiare la voce di chi sta parlando, migliorandone, inoltre, la qualità acustica, fino a renderla cristallina. Avvalendomi della collaborazione di un mio amico, ho appurato, infatti, che la voce trasmessa arriva piuttosto chiara, anche in presenza di vento di media intensità o di altri ragguardevoli rumori ambientali. Dote tecnica, che è stata confortata anche dalla corretta attivazione dell’assistente virtuale Google Assistant nelle medesime congiunture.
Con lo scopo di saggiare tutte le funzionalità, a prescindere che fossero congeniali o meno alle mie esigenze, ho testato questi auricolari anche con il “gaming”, apprezzando notevolmente la loro latenza contenuta. Facendo alcune prove, mi sono reso conto, in particolare, che il tasso di ritardo del suono rispetto alla sua sorgente è ampiamente soddisfacente; la sincronizzazione è, infatti, di livello ottimale. I suoni deboli si percepiscono, inoltra, abbastanza bene, quindi risulta piuttosto semplice distinguere il rumore degli spari lontani da quello dei passi vicini.
3️⃣ La custodia di ricarica in movimento.🔋🔌
La custodia, che funge anche da dispositivo di ricarica in movimento, è abbastanza compatta. Le sue ridotte dimensioni (58 x 50 x 25 mm) e il peso esiguo, inferiore a 37 g, la rendono facilmente trasportabile anche all’interno di una tasca, dove, grazie alle sue linee arrotondate, non crea alcun fastidio, neanche quando si tratta di quella dei pantaloni.
È realizzata con resistenti materiali plastici riciclati, pressoché analoghi a quelli degli auricolari, dei quali replicano pure il colore. La sua superficie esterna opaca dissimula piuttosto bene le ditate; essendo leggermente rugosa, offre un buon grip, che ne incrementa la maneggevolezza, rivelandosi utile soprattutto in fase di apertura del coperchio, che è munito di una chiusura magnetica. Gode, inoltre, di un valido isolamento termico, testimoniato dall’insensibilità alla temperatura ambientale, e di un’efficace dissipazione del calore, evidenziata dalla totale assenza di episodi di surriscaldamento, nonostante l’assenza di fori di ventilazione. Nella zona anteriore troviamo un pulsante per il pairing, sormontato da un piccolo, ma ben visibile, indicatore luminoso, che c’informa, a seconda dei casi, sullo stato dell’accoppiamento, sull’autonomia residua della batteria o sull’avanzamento della procedura di ricarica. Nella parte inferiore c’è, invece, una porta USB type “C”, la quale, grazie alla sua reversibilità, rende (rispetto alla “vecchia” USB “micro-B”) più semplice e veloce l’inserimento del connettore del cavo di alimentazione. Collegando l’altra estremità di quest’ultimo alla porta USB di un computer, di un power bank o di un caricatore a parete (il quale deve avere un’uscita con tensione di 5 V e intensità inferiore ai 2 A), si ricaricheranno simultaneamente gli auricolari e la custodia, la quale, in tal modo, sarà in grado di offrire ai primi un apprezzabile periodo di autonomia supplementare.
4️⃣ L’utilizzo.🎧
L’uso di questi auricolari è elementare e alquanto intuitivo. Una volta eseguita l’intuitiva procedura di accoppiamento allo smartphone, che il manuale descrive egregiamente, per accenderli è sufficiente estrarli dalla custodia di ricarica e per spegnerli basta riporli nuovamente al suo interno. Il pairing col telefono è semplice e rapido e dà originie ad un segnale assolutamente privo di ingiustificate interruzioni; la copertura del Bluetooth, che in questo caso è in versione “5.2”, è soddisfacente: l’interposizione di muri e porte chiuse non impedisce né di ascoltare la musica né di comunicare; i dichiarati 10 metri di “portata operativa” sono tranquillamente raggiungibili, non solo all’aria aperta. Gli auricolari sono in grado di connettersi ad un solo dispositivo alla volta, per cui se, ad esempio, stiamo vedendo un film sul tablet e ci arriva una chiamata sullo smartphone, nel momento in cui rispondiamo alla telefonata il video si interrompe e riprenderà automaticamente una volta ultimata la conversazione.
In materia di durata delle batterie, ho riscontrato la veridicità dei dati dichiarati dal fabbricante. Ho appurato, infatti, che la ricarica completa della custodia con gli auricolari all’interno richiede circa 120 minuti, trascorsi i quali, è possibile ascoltare (almeno per adesso) musica per circa 4,5 ore, a volume non esagerato. Gli ulteriori 6 cicli di ricarica (di cui l’ultimo solo parziale) effettuati tramite la custodia in assenza di alimentazione esterna forniscono, inoltre, altre 25,5 ore di “sopravvivenza”. Durante le varie prove i due auricolari si sono scaricati sempre contemporaneamente e in modo graduale; non sono mai stato colto di sorpresa, visto che è quasi impossibile ignorare l’energia residua, essendo monitorabile in due diversi modi, ossia tramite il led presente sul dorso di ognuno dei dispositivi oppure per mezzo dell’icona che appare nella parte alta del display dello smartphone. Concorre ad incrementare l’autonomia di questi apparecchi la funzione di “spegnimento automatico” (il c.d. “standby time”), la quale fa sì che si spengano sia quando, non trovandosi nella custodia di ricarica, rimangono per oltre 5 minuti fuori dalla portata dello smartphone, sia quando restano inattivi per più di 10 minuti.
Mi ha colpito positivamente anche l’efficienza del tasto multifunzionale “a sfioramento” (c.d. “soft touch”), presente sul lato esterno di ciascuno degli auricolari. Questi 2 pulsanti, che sono facilmente individuabili e agevolmente raggiungibili, governano entrambi tutte le funzioni disponibili, per cui possono essere utilizzati indistintamente (salvo quei pochi casi in cui vanno pigiati congiuntamente). Il loro azionamento è alquanto agevole anche per polpastrelli piuttosto grandi, grazie alla conformazione ergonomica e alla superficie lievemente rugosa. Godono, inoltre, di un’apprezzabile sensibilità, che trova un complemento ideale nell’immediatezza della risposta all’impulso; i tempi di latenza sono, infatti, pressoché inesistenti. Accresce la funzionalità di questi comandi, l’indicatore luminoso che li sormonta, il quale emette una vivida luce (blu, verde o rossa, a seconda dei casi) che, al pari di quella prodotta dal led della custodia di ricarica, è abbastanza intensa e risulta, quindi, ben percettibile da qualsiasi angolazione, a prescindere dalle condizioni di luce ambientale.
5️⃣ Le considerazioni finali.🧐🤔
Il limitato periodo di utilizzo mi impedisce di formulare una valutazione attendibile riguardo alla durevolezza dell’articolo. Posso spingermi ad un giudizio prognostico, che, sulla scorta dell’elevato standard qualitativo dell’esemplare testato, non può che essere positivo. Come diceva Lorenzo il Magnifico, però, “del doman non v’è certezza”; sarà, in effetti, la prova di lungo periodo a decretare la permanenza o meno di tutte quelle proprietà che ho celebrato nel corso di questa recensione.
Da persona priva di specifiche conoscenze in campo merceologico, ritengo che l’apparecchio esaminato sia realizzato con materiali di buona qualità e tecnologicamente evoluti. Lo giudico soddisfacente sotto il profilo della sicurezza di funzionamento (la c.d. “reliability”), della funzionalità e della versatilità, che, essenzialmente, sono tutte frutto di soluzioni progettuali indovinate, che hanno l’ulteriore pregio di poter essere utilizzate anche da chi è inesperto. Reputo, inoltre, che appaghi pienamente il gusto estetico, grazie alla sua lampante ricercatezza e raffinatezza, testimoniate, prima di ogni cosa, dall’apprezzabile accuratezza della fattura e delle rifiniture.
Diretta conseguenza delle argomentazioni testé dedotte è la congruità dell’attuale costo di 79,00 euro; importo che, tutto sommato, si rivela anche piuttosto concorrenziale.
